Mayana é carioca, filha de artista plástica e engenheiro. Seu pai morreu quando ela tinha 4 anos. Filha única, “muito independente”. Aos 16 anos, mudou-se com a mãe para Nova York. Voltou de férias para o Rio e, em uma festa, encontrou o fotógrafo Mario Testino, que a classificou de “a garota brasileira” da época. Pronto. Era o passaporte para que entrasse no mundo da moda. Mesmo não querendo, virou queridinha de Karl Lagerfeld, o estilista todo-poderoso da Chanel. No perfil da modelo, publicado pelaTpm em 2003, ela contou horrores sobre sua trajetória como modelo. Não era feliz, vivia tendo ataques de ansiedade. Hoje, prefere deixar o assunto de lado. “Eu não gostava. O que me interessa é a inteligência. Não acho a beleza um valor.”
